Hooikoorts: De vijand van het voorjaar
De lente begint officieel pas op 20 maart, maar met zachte weer begonnen de eerste bloempjes al halverwege februari te groeien. Erg mooi om te zien natuurlijk, maar voor sommige mensen betekent dit ook een vroege opkomst van een vervelende metgezel: hooikoorts.
TWENTE – Hooikoorts is een veelvoorkomende allergie voor pollen van bomen, grassen en planten. Ongeveer 20 procent van de Nederlanders hebben last van hooikoorts (bron: RIVM). Hooikoortsklachten ontstaan wanneer mensen stuifmeel in ogen, neus, mond, keel, of luchtpijp krijgen. De slijmvliezen geven dan een allergische reactie op deze stoffen. De duur van deze periode is wisselend, dit komt door de verschillende bloeiperioden. De ernst van de klachten hangen af van de stuifmeelconcentratie in de lucht. Het weer speelt een rol hierin: hoe warmer het is, hoe hoger deze concentratie is. Sommige mensen ervaren voornamelijk last in de zomermaanden, terwijl anderen van januari tot en met september klachten kunnen ervaren. Niet iedereen heeft last van hooikoorts. Wel komt hooikoorts in sommige families meer voor dan in andere. De klachten kunnen op elke leeftijd optreden, maar meestal merkt iemand tussen de 15 en 25 voor het eerst dat zij last hebben van hooikoortsklachten. Bij veel mensen nemen de klachten weer af naarmate zij ouder worden.
Symptomen
Symptomen variëren van milde tot ernstige klachten en kunnen niezen, jeukende en tranende ogen, een loopneus of juist een verstopte neus, vermoeidheid en hoofdpijn omvatten. Bij sommige mensen kan het flinke invloed hebben op hun dagelijkse leven, omdat mensen zich benauwd kunnen voelen, slecht slapen, of moeite hebben om zich te concentreren. Sommige personen hebben slechts een dag of twee last van klachten, terwijl anderen het hele hooikoortsseizoen klachten ervaren.
Behandelingen
Hoewel hooikoorts vervelend kan zijn, verdwijnen de klachten vanzelf weer zodra het stuifmeel uit de lucht verdwijnt. Een permanente genezing bestaat niet. Wel zijn er medicijnen en behandelingen beschikbaar die klachten mogelijk kunnen verminderen. Bij milde klachten kunnen er medicijnen tegen allergieën worden genomen, deze medicijnen zijn er in neusspray- en tabletvorm. Deze medicijnen hoeven niet elke dag worden genomen, alleen wanneer iemand verwacht dat er klachten kunnen optreden. Bij veel hooikoortsklachten kan een neusspray met een ontstekingsremmer helpen, hiervoor is een recept van de huisarts nodig. Ook kan immunotherapie helpen. Dit is een behandeling waarbij iemand datgene waarvoor zij allergisch zijn geïnjecteerd krijgen of via tabletvorm toegediend krijgen. Hierdoor gaat het lichaam gedurende een langere periode minder heftig reageren op een allergische stof. Om klachten te verminderen wordt het aangeraden om op zonnige en winderige dagen binnen te blijven en de ramen en deuren te sluiten. Op deze dagen zit er namelijk veel stuifmeel in de lucht. Toch naar buiten? Draag dan een zonnebril. Het kan bovendien helpen om niet zelf te gaan grasmaaien en om het wasgoed niet buiten te laten drogen. Er is ook een werkelijke ‘Hooikoortsradar' online die mensen kunnen gebruiken om de Pollenschatting van die dag te bekijken.
