Voor het eerst ook jeugdwedstrijden

24 maart 2023, 10:23 Algemeen

De Ronde van de Vijver in Hengelo gooit het over een andere boeg. Er worden jeugdwedstrijden aan het programma toegevoegd. De dikke bandenrace daarentegen is er niet meer. “Maar we houden wel wedstrijden voor jonge wielrenners. Dat doen we in samenwerking met OWC uit Oldenzaal”, zegt koersdirecteur Roderick Mintjes.

HENGELO - Het duurt nog wel even voordat de tientallen wielrenners weer in rap tempo rondom de Tuindorpvijver fietsen. De Ronde van de Vijver is dit jaar op zaterdag 22 april. Mintjes en voorzitter Bas Assink van HWV De Tubanters uit Hengelo hopen dat er op die dag veel plaatsgenoten een kijkje komen nemen. Het publiek krijgt spannende wedstrijden voorgeschoteld. Maar de organisatie heeft wel voor een ietwat andere aanpak gekozen. De dikke bandenrace is geschrapt. Daar was niet zoveel animo meer voor. Samen met OWC is voor iets nieuws gekozen. OWC is een wielerclub uit Oldenzaal met een jeugdafdeling. “Ook jeugd uit Hengelo fietst bij OWC. HWV De Tubanters heeft geen jeugdafdeling”, zegt Mintjes. Bij de organisatie van de Ronde van de Vijver trekken HWV De Tubanters en OWC nu samen op. Mintjes verwacht dat er veel tieners geïnteresseerd zullen zijn in de wedstrijd volgende maand. “Hier in de buurt zijn er niet zoveel jeugdwedstrijden. Het is mooi dat de jeugd nu de kans krijgt om aan de Ronde van de Vijver mee te doen”, zegt Mintjes. Daardoor ontstaat op 22 april een lange wedstrijddag met wedstrijden van de ochtenduren tot in de avond. “We beginnen om 10 uur met de eerste jeugdwedstrijd”, zegt Mintjes. De Ronde van de Vijver krijgt daarmee nieuw elan. Van oudsher was het criterium rondom de Tuindorpvijver namelijk een koers voor amateurs en elite. Daar zijn de afgelopen jaren al wat wedstrijden aan toegevoegd. “Voor recreanten en senioren. Vorig jaar was er ook een primeur voor de vrouwen”, laat voorzitter Assink weten. Alleen jeugdwedstrijden ontbraken nog. In het voorprogramma waren er wel dikke bandenraces, maar geen officiële wedstrijden voor jeugdige wielrenners zoals nieuwelingen en junioren. Daar komt nu dus verandering in. Jeugdvoorzitter Ron Lubbers van OWC juicht dat toe. “Helaas zien we landelijk een trend dat minder kinderen kiezen voor wielrennen. Nu verplaatsen we onze jaarlijkse jeugdronde van OWC van Het Hulsbeek in Oldenzaal naar de Ronde van de Vijver. Daardoor hopen we meer mensen te bereiken. We willen graag laten zien hoe mooi deze sport voor de jeugd is”, laat Lubbers weten. De organisatie hoopt ook veel jonge toeschouwers te zien. De organisatie beschouwt de koerswijziging als een investering voor de toekomst. “De Ronde van de Vijver heeft een goede naam en een uniek karakter. Een heel kort rondje met alleen maar klinkers, dat vind je verder nergens. We laten de jeugd hier nu al kennis mee maken en hopen dat we ze gedurende tientallen jaren aan de start kunnen krijgen.” Er zijn zaterdag 22 april elf wedstrijden van 10 tot 20.30 uur.

Stefan Wegdam

‘mooi dat jeugd de kans krijgt aan deze ronde mee te doen’