Ik ben Odilia Okonga en ik geef vanaf 26 oktober de cursus Swahili bij de Volksuniversiteit in Hengelo. Naast docent bij de Volksuniversiteit ben ik eigenaar van de Afrikaanse school.
Ik kom oorspronkelijk uit Kenia. Daar heb ik Agribusiness Management gestudeerd aan de Universiteit van Egerton. Ik ben van multi-etnische afkomst en spreekt naast het Engels en Nederlands 4 verschillende bantoe-talen, waaronder Swahili. In Nederland heb ik de Nederlandse cultuur omarmd, waardoor ik vaak een verbindende rol speel voor mensen met verschillende culturele achtergronden. Hierdoor werk ik als tolk voor diverse organisatie, waaronder de Verenigde Naties in Den Haag. Toen ik naar Nederland kwam besefte ik hoe belangrijk cultuur en culturele diversiteit is in het dagelijks leven van de mens. Vanwege mijn passie voor de Afrikaanse cultuur, ben ik een school begonnen waar iedereen met interesse voor het Afrikaanse continent terecht kan. Ik geeft hier zowel cultuur als taallessen. Het leidende principe van mijn school is te vinden in het Swahili gezegde “Mwacha mila ni mtumwa” – vrij vertaald: iemand die zijn cultuur kwijtraakt, is een slaaf. Vanuit dit principe doe ik er alles aan om iedereen met een Afrikaanse achtergrond zijn of haar identiteit en culturele achtergrond beter te laten begrijpen en waarderen.
Odilia Okonga
www.volksuniversiteit-hengelo.nl