Vive la France
We reden in Normandië de appelroute. Zo'n twintig bedrijfjes hadden open dag en wij kozen een stuk of drie uit voor een bezoekje. Van een grote coöperatie met tientallen aangesloten bedrijven tot en met keuterboertjes, die appels erbij deden. Na een paar topbedrijven hadden we wel genoeg ketels en bedrijfshallen gezien en wilden naar het hotel terug. Daarbij kwamen we langs een van de adresjes van de open dag, deze werd omschreven als traditioneel. Nou vooruit, nog één dan. Het was een oud boerderijtje met een verzakte schuur er achter met kapotte ramen, waar de zwaluwen door vlogen. Na enige tijd kwam er beweging in de boerderij en een oude Fransoos heette ons welkom. We gingen in de keuken zitten, waar de zwaluwen ook al genesteld hadden. Steeds kromp je in elkaar als zo'n vogel rakelings langs je hoofd scheerde. Hij overrompelde ons, pakte uit een kartonnen doos met rotzooi drie glaasjes, maakte ze schoon met de mouw van zijn jas en schonk ons ondanks onze protesten een glaasje Calvados in. Ik weigerde een tweede glas (moest nog rijden), maar Margriet werd zo'n beetje gedwongen. Kijk dat is Frankrijk, het land van de tegenstellingen en de mensen, die overrompelend aardig kunnen zijn, maar ook zo eigenwijs als een Franse politie-agent. En erger is er niet. Eén keer per jaar krijgt Frankrijk een invasie te verwerken. Altijd op een zaterdag, zo rond de veertiende juli, de nationale feestdag. Toeristen en Fransen gaan dan massaal naar een plek waar juist op die dag grote feesten aan de gang zijn. Gevolg: chaos. En dit jaar hadden ze hun hoofd er helemaal niet bij. Ze konden wereldkampioen voetbal worden; twee motoragenten die voor de ogen van de premier als in een vertraagde film tegen elkaar botsen en een vliegdemonstratie van het nationale stuntteam, waarbij de kleuren van de vlag niet goed worden weergegeven. Wat zal het gedonderd hebben bij politie, leger, president, etc. want in donderen zijn de Fransen goed.
Waarom gaan we massaal naar Frankrijk? Volgens mij vanwege de tegenstellingen. Frankrijk heeft aantal omstandigheden en karakter- en cultuurkenmerken, waardoor wij massaal voor ze vallen. Allereerst het klimaat; warm. Maar daarvoor hoeven we niet meer Nederland te ontvluchten; de klimaatverandering is nu ook bij ons merkbaar. We zijn er (nog) niet aan gewend en dat geeft problemen, zoals bij oudjes, waarbij de thermostaat van het lichaam volledig van slag is. Ten tweede, de Fransen zijn autoritair. Terwijl Nederlanders alles zes keer met elkaar overleggen, zijn Franse chefs daar gauw klaar mee; zo gebeurt het en anders niet. En als het misgaat heeft altijd iemand anders het gedaan. Wij, Nederlanders moeten ons kwetsbaar opstellen, openstaan voor kritiek. En daarvan leren. Wij gaan naar Frankrijk vanwege de tegenstellingen in hun behandeling van toeristen, Aan de ene kant zijn ze aardig, ze houden van lekker eten en drinken en laten vreemden daarvan meegenieten, Aan de andere kant zijn ze hautain en vinden het raar dat niet iedereen hun taal spreekt. Het was de lekkerste calvados, die ik ooit geproefd heb. -Jan Visser