Legende gekwiekste marktkoopman
Menthol van nieuwe glans voorzien
De legende van de gewiekste marktkoopman Joseph Sylvester, bijgenaamd Menthol, wordt dit jaar van nieuwe glans voorzien in een boek, een musical en een culturele week in Hengelo. Filmproducent Patrick Drijver vraagt zich af hoe het kan dat de excentrieke tandpastaslijter ruim zestig jaar na zijn dood nog zo aanwezig is.
Met regisseur Arno Kranenborg en researcher Petra Grimberg maakte Drijver de documentaire Menthol, een neger in Hengelo, die in 2009 uitkwam. 'Ik dacht zelf dat we er daarmee een punt achter hadden gezet, dat de aandacht voor hem daarna zou verflauwen', zegt de Enschedeër. Lachend: 'Een verkeerde inschatting.' Van 23 mei tot en met 2 juni hangt Hengelo in gedachten opnieuw aan de lippen van de man die op de Nederlandse markten furore maakte met zijn Babajaba Menthol Tandpasta. Menthol is dan ruim een week lang het stralende middelpunt van een aan hem gewijde culturele manifestatie die op poten is gezet door Artikel 1 Overijssel. Sylvester (1890-1955) zorgde met zijn verschijning en optreden voor beroering en beweging. Nadat hij, een zwarte marktkoopman uit Saint Lucia, de witte mannequin Marie 'Roosje' Borchert aan de haak sloeg, steevast aangeduid als het mooiste meisje van Hengelo, nam de fascinatie alleen maar toe.
(zie ook pagina 10)