‘Het contact maakt het werk extra leuk’

HENGELO - De haven van Hengelo is de grootste van Overijssel en een van de grootste binnenhavens van Nederland. Veel Hengeloërs weten niet anders dan dat de haven er ligt. Maar wat gebeurt er allemaal? En wie maken er gebruik van? Wat is de geschiedenis ervan? Om daar meer over te weten te komen, gaan Hans Bouma en Johan Koning op zoek naar de verhalen over de haven en de Twentekanalen.

Hoog boven de haven zitten ze. Etienne Bosman, Bertil Klumpers en Shirley Elken zijn sinds juni 2021 havenmeesters van de gezamenlijke havens aan de Twentekanalen. Acht havengebieden hebben ze onder hun hoede. Hengelo is de grootste ervan, hier is ook hun hoofdkantoor gevestigd. 

Op het haventerrein van Hengelo staat een merkwaardig, blauwgroen gebouw op gele palen. Via een witte wenteltrap kom je in het domein van de Twentse havenmeesters. Hier kijken Etienne, Bertil en Shirley hoog uit boven het Twentekanaal. Als ze er zijn, tenminste. Want ze zijn met z’n drieën verantwoordelijk voor het reilen en zeilen in alle havens die samen Port of Twente vormen. Van Almelo tot Enschede en van Goor tot Lochem. “Hengelo is ons startpunt van de dag”, glimlacht Shirley, die in 2015 havenmeester werd.

Shirley: “We hebben het geluk dat we veel buiten kunnen zijn. - Foto: Hans Bouma

Verantwoordelijke baan

Havenmeester, het klinkt als een verantwoordelijke baan. En dat is het ook. “Wij zijn het eerste aanspreekpunt van en voor schippers. Voor hen moeten we zorgen dat alles zo vlot mogelijk verloopt; we zijn zeg maar de gastheren en -vrouw van de Twentse havens.”

Ze zorgen dat de binnenvaartschepen vloeiend kunnen aanleggen, lossen en laden. “En we houden toezicht in de havens. We zien er bijvoorbeeld op toe dat de schippers aangifte doen van hun bezoek. Want daarvoor moeten ze havengelden betalen. Dat is een belasting voor het gebruik maken van het vaarwater en de havens.” De inning daarvan gebeurt door het ook voor burgers overbekende GBTwente (het gemeentelijk belastingkantoor van de Twentse gemeenten). Vroeger moesten de havenmeesters die inning zelf nog doen, maar dat wordt nu centraal en digitaal geregeld.

Als havenmeester mogen ze een schipper erop aanspreken, als die iets tegen de regels doet. “Maar we staan daar terughoudend in, we willen echt een gastheer of in mijn geval -vrouw zijn”, vertelt Shirley. “We willen samenwerken met de schipper, die vooral een mooie en functionele haven wil. En we werken samen met instanties als Rijkswaterstaat en met de bedrijven langs de Twentekanalen.”

Dag en nacht

In het verleden hadden Almelo en Lochem bijvoorbeeld een aparte havenmeester. Dat is nu niet meer zo, nu wordt het centraal geregeld vanuit Hengelo. “Maar we zijn dagelijks veel op pad”, wijst ze op de witte elektrische auto’s die voor het pand staan. “We werken allemaal vier dagen en lossen elkaar zo af. Overdag door de week is er altijd een havenmeester aanwezig en ’s avonds en in het weekend hebben we bereikbaarheidsdienst via de telefoon. Het werk op de binnenvaart gaat immers dag en nacht door.”

Wat haar het meest aanspreekt in haar werk? Zonder twijfel: “Het contact met de schippers. Sommige schippers komen hier twee keer per week, maar anderen maar eens per jaar. Het maakt het werk gevarieerd en uitdagend. En bovendien hebben we natuurlijk het geluk dat we veel buiten kunnen zijn.”

Wat Shirley en haar collega’s allemaal tegenkomen qua werk in de Hengelose haven, vertelt ze in een volgende aflevering van deze serie.

Lees ook

‘Bruggen iedere vijf jaar herbouwd’