Dit is waarom Sint-Maarten wordt gevierd

REGIO – De avonden worden korter en de herfst is in volle gang. Op 11 november zorgen kinderen met hun lampionnen voor licht in de donkere straten tijdens het feest van Sint-Maarten. Maar wat houdt dit feest eigenlijk in en waarom wordt het gevierd?

Sint-Maarten is een feest dat jaarlijks op 11 november wordt gevierd. Het feest draait om licht, delen en gezelligheid. Kinderen lopen met zelfgemaakte lampionnen door de straten, zingen liedjes en vragen om een traktatie, vaak in de vorm van snoep of fruit. De oorsprong van Sint-Maarten gaat terug naar de middeleeuwen en is verbonden met de naamdag van de heilige Maarten van Tours, een Romeinse soldaat die bekend stond om zijn vrijgevigheid en medeleven.

De bekendste legende vertelt hoe Maarten tijdens een strenge winter zijn mantel deelde met een bedelaar door hem in tweeën te snijden. Dit gebaar van vriendelijkheid en zorg voor anderen vormt de kern van het feest. In de loop der tijd groeide Sint-Maarten uit tot een viering van samenzijn en licht in de donkere herfstperiode. In veel steden en dorpen worden speciale optochten georganiseerd. Kinderen gaan in groepjes langs de huizen, zingen traditionele liedjes en ontvangen daarvoor vaak snoep, fruit of kleine lekkernijen.

Lampionnenoptocht 

Een belangrijk onderdeel van Sint-Maarten zijn de lampionnen. Deze worden vaak thuis gemaakt van papier of plastic en zijn versierd met allerlei vormen en felle kleuren. Tijdens de optochten lichten de lampionnen vervolgens de straten op. Oorspronkelijk leidde de tocht naar een groot vuur, het zogenaamde Martinusvuur. Dit gebruik gaat mogelijk terug op oude Germaanse rituelen, waarbij vuur en licht de boze geesten zouden verjagen en de vruchtbaarheid van land en vee moesten bevorderen. In sommige regio’s, zoals Limburg en Friesland, worden dergelijke vuren nog steeds gehouden.

Zelf een lampion maken

Een lampion maken kan heel eenvoudig. Gebruik een leeg melkpak, een stukje touw en een schaar of prikpen. Knip er figuurtjes in of maak er een huisje van door kleine deurtjes uit te snijden. Versier de lampion met gekleurd papier of plak vliegerpapier aan de binnenkant voor een mooi lichteffect. Ook een lege frisdrankfles is geschikt. Haal het etiket eraf en versier de fles naar wens. Met wat papier kun je er een paddenstoel, minion of spookje van maken. Goedkope ledlampjes zijn te koop bij winkels zoals Wibra of Action.